Avajaiset oli vaikuttava esitys

WorldSkills -kilpailut avattiin Calgaryssa tiistai-iltana 1. päivä syyskuuta big band –versiolla AC/DC:n vanhasta hitistä Back in Black. Kanadalaiset vyöryttivät kilpailujen avajaisiin rokilla höystettyä tanssia ja kansankulttuuria intiaaneista motocrossiin. Vain ratsupoliisi King puuttui joukosta, mitä voi pitää puutteena sillä Calgary on 1800-luvulla perustettu uljaiden punatakkien tukikohdaksi.

Avajaiset ilotulituksineen olivat vaikuttava esitys, mutta politiikkojen ja kisajärjestäjien puheet olisivat voineet olla hieman tiiviimpiä. Kanadalaisessa politiikassa maan tapana on puheen aluksi tervehtiä kaikkia paikalle vaivautuneita isokenkäisiä, joita liittovaltiossa riitti: "Arvoisa pääministeri, kunnioitettu liittovaltion opetusministeri, kunnianarvoisa Albertan sosiaaliministeri ja ylhäisyytenne Calgaryn pormestari…." Tätä kulttuuria emme halua tuoda Suomeen, vaikka maan tapoja on Pohjantähden alla eräissä asioissa syytä tarkistaa..

Kanadan pääministeri Stephen Harper piti yllätyksettömän puheen korostaen osaamisen merkitystä lamasta selviämisessä ja uuden talouden synnyssä. Mielenkiintoisinta hänen puheessaan oli oman maansa ylistys, mikä poikkesi kovasti suomalaisten politiikkojen puheista.

Kanadan kilpailujoukkue oli luonnollisesti lavalla samaan aikaan kun Harper piti avajaispuhettaan. Pääministerin mukaan nuorison ja joukkueen taidot kertovat maan suuruudesta: "What a great country this is".

Palohälytys aamuyöstä

Ensimmäisenä yönä Skills experience –matkalaiset herätettiin kovaäänisesti palohälytykseen. Kellot soivat 3.20 aamusta ja Calgaryn palokunta kolmella autolla kurvasi tilannetta tutkimaan. Suomen opetusministerikin evakuoitui hotellihuoneestaan vikahälytyksen vuoksi. Aikaero ja pitkä matka olivat tehneet experienceläisille tepposia. Hälytys oli onneksi väärä, mutta yhdeksännestä kerroksesta alas ja taas ylös kiipeäminen piristi unen ja aikaeron pois, vaikka edellinen päivä oli aikaeroineen venähtänyt yli vuorokauden mittaiseksi. Tilanne hotellilla laukesi Suomeen aikaan klo 13. Eihän iltapäivällä nukuta vaan tehdään töitä. Internethän on muuttanut työn tekemisen luonteen monella tavalla. Työ ei ole sidottu aikaan eikä paikkaan, vaan koulutuspoliittinen asiantuntijakin pysyy ajan hermolla fyysisestä sijainnistaan huolimatta. Enkä minä ollut ainoa matkalainen, jolle tuli öiseen aikaan yhteydenottoja Suomesta.

Hyvä tunnelma ongelmista huolimatta

Suomen joukkueen henki oli kisojen alkaessa erinomainen. Ryhmä oli valmis kilpailuihin. Joukkueen johto ja huoltotiimi sen sijaan painivat monenlaisten käytännön ongelmien ratkaisemiseksi. Kilpailutehtävien aikana ei saa käyttää matkapuhelinta, joten kännyköitä ei voinut käyttää kellona. Niinpä joukkueelle jouduttiin hankkimaan rannekelloja.

Helteinen sää helli kisaturisteja, mutta aiheutti kilpailijoille ongelmia Stampeden kisa-alueella. Tiistaista torstaihin lähes 30 asteeseen kohonnut lämpö kiusasi erityisesti teltoissa kilpailtavissa lajeissa. Sähköverkkokin oli koetuksella, kun 900 kilpailijaa käyttää koneita ja laitteita. Kun pukuompelija käytti höyrysilitystä, hyytyi naapurin ompelukoneesta virta.

Dramatiikkaa toi myös sikainfluenssa, mikä näkyi käsidesinfiointien lisäksi kuolemantapauksena. Uudesta-Seelannista saapuneen viestin mukaan erään kilpailijan isä oli menehtynyt kotimaassaan saamaansa tartuntaan. Kilpailija itse vetäytyi suruviestin saatuaan kilpailusta.

Tunnelma kisapaikalla oli muuten erinomainen. Vierailijat olivat tulleet tänne viihtymään, eivät vain bongaamaan eri suorituksia. Suomalaisia kisaturisteja ja –tukijoita oli paikalla toista sataa. Paikallinen sanomalehti hehkutti koko sivun jutulla, kuinka pieni Suomi oli lähettänyt yhden kisojen suurimmista joukkueista. Suomi kantoi suurta vastuuta myös järjestelyistä, sillä meiltä tulee suuri joukko eri lajien pääeksperttejä. He vastaavat omassa lajissaan tuomaritiimin toiminnasta.

Calgarylaiseen mentaliteettiin kuuluu olla maailman paras. Kisajärjestäjät laativat listoja asioista, jotka on näissä kisoissa tehtiin ensimmäistä kertaa. Mukana oli maininta ensimmäisestä koululaisten järjestetystä opintovierailuohjelmasta. Kun calgarylaisille kerrottiin sellaisen olleen jo Helsingin kisoissa 2005, muuttivat järjestäjät sen ensimmäiseksi englanninkieliseksi opintovierailuohjelmaksi. Tämä on luovuutta preerialta.

Skills experienceläisillä monipuolinen ohjelma

Kilpailujen ohessa oli Skills experienceläisille tarjolla mainiota oheisohjelmaa kuten seminaareja, tutustumista paikalliseen suomalaisyhteisöön ja retki Kalliovuorille. Seminaareissa opimme, että Kanadassa mietitään myös näyttötutkintoja, jossa 150-kohtaisen kirjallisen monivalintatehtävän sijasta ammattitaidon voisi osoittaa tekemällä. Kanadalaiset olivat hakeneet mallia Etelä-Afrikan tasavallasta ja Australiasta. Ystävällisesti informoin, että Suomessa on 15 vuoden aikana suoritettu yli 100 000 näyttötutkintoa. Olemme siis 1990-luvulla olleet edeltäkävijöitä globaalistikin arvioiden.

Kanada on siirtolaisten maa aivan kuten Yhdysvallatkin eikä siirtolaisuus ole vieläkään historiaa. Maahan muuttaa vuosittain noin 250 000 ihmistä. Kanadaan rekrytoidaan myös lyhytaikaisempaa työvoimaa ulkomailta. Laman aikana tämä joukko on puolittunut, mutta kausityöläisiä ym. tulee yhä 30 000 vuodessa. Tärkeimmät lähtömaat ovat Filippiinit, USA ja Meksiko. Kaikki ovat maita, joissa väestö kasvaa Eurooppaa nopeammin. Calgaryssa on kuulemma 3000 suomalaista ja uutta väkeä tulee säännöllisesti. Eivätkä kaikki ole jääkiekkoilijoita.

Albertan provinssin työministeri vakuutti seminaarissa, että tänne ei rekrytoida siirtolaisia työvoimapulasta kärsivistä maista. Toisaalta Kanadassa on hyväpalkkaisia työpaikkoja, jotka houkuttelevat osaajia ympäri maailmaa. Hyvänä esimerkkinä hän muisteli, että itäisen Saksan nuorisotyöttömyyttä purettiin 1990-luvulla siirtolaisuudella Kanadaan.

Kanadan avoimuus ei ole hyväntekeväisyyttä. Siirtolaisilta odotetaan koulutusta ja halua työntekoon, sillä tänne muuttavan on elätettävä itsensä. Näin siirtolaiset liittyvät yhteisöön johon muuttavat. Miten tämä onnistuisi Suomessa? Kanadaan muuttoa pohtiville vielä tiedoksi, että ainakin Albertassa kaivataan taloushallinnon, terveydenhuollon ja tekniikan alan ihmisiä.

Calgary ja Albertan provinssi elävät öljystä, maataloudesta ja turismista. Niinpä meidätkin vietiin Banffin kansallispuistoon tutustumaan jylhiin maisemiin. Turistibussin kuljettaja piti taukoamatonta kulttuurin ja luonnon esittelyä reilun tunnin matkalla. Perillä oli tarjolla vuoriston lisäksi "barbecuet" ja rokkia. Liekö Tanssii tähtien kanssa –ohjelma meidän muuttanut, mutta skills experience from Finland veti koko kansainvälisen barbeque-sakin tanssin pyörteisiin koko illaksi.

Hyvä Suomen joukkue!

Viimeisen kilpailupäivän alkaessa lauantaina kymmenen suomalaista oli lajissaan viiden parhaan joukossa. Tunnelma oli sen mukainen kannattajien parissa. Kun kilpailut päättyivät iltapäivällä, kokoontuivat fanit tervehtimään joukkuettamme, joka tervehti huudolla: "Hyvä minä! Hyvä me! Hyvä Suomen joukkue!"

Tunnelma oli huipussaan. Uskon, että lisäkseni moni muu läsnä ollut ja Skills-työhön tavalla tai toisella osallistuva koki tekevänsä merkityksellistä työtä.

Suomen joukkue menestyi WorldSkills-kilpailuissa yli ennakko-odotusten. Kultaa voittivat Ville Rämö muurauksessa ja Elina Salminen hiusmuotoilussa. Hopeaa toi Marianna Luoma muoti- ja vaatetuslajissa ja pronssia Harri Jalonen automaalauksessa sekä Jaana Pakanen ja Tiina Ahola lähihoitajalajissa. Lisäksi suomalaiset kilpailijat ylsivät diplomitason suoritukseen peräti 14 lajissa.

World Skills –kilpailut ovat kovaa peliä. Esimerkiksi Koreassa mitalilla saa vapautuksen kahden vuoden asepalveluksesta. Kun sähköasentajakilpailija unohti mittauspöytäkirjasta luvun perästä ohmi-merkin, putosivat pisteet ja mies mitalikahinoista. Samalla meni kymmenien tuhansien eurojen bonus ja vapautus asepalveluksesta.

London Calling!

Kilpailujen yhteydessä kokoontuu myös WorldSkills International, jonka jäsen Skills Finland ry on. Kokous päätti vuoden 2013 kilpailujen järjestäjästä. Saksan Leipzig voitti Ranskan Pariisin täpärästi äänillä 23-22. Yksi äänestyslippu hylättiin. Calgaryn ja Leipzigin välissä kisataan 2011 Lontoossa. Tuolloin britit katsastavat varmasti myös seuraavan kesän olympialaisissa tarvittavaa osaamista.

Calgaryn World Skillsit ovat olleet ensimmäiset todelliset mediakisat. Nettiteeveestä kisoja katsottiin yli 100 000 kertaa. Paikan päällä katsojia oli saman verran. Lontoon 2011 -kisojen järjestäjät ovat uhanneet räjäyttää mediapotin. Jos WorldSkills 2011 nousee kansainvälisen median otsikoihin urheilukilpailujen tapaan, tulee kilpailu kovenemaan.

Lontoon kisat aiotaan järjestää yhdessä 100 000 m2 rakennuksessa, jonka sisälle mahtuvat kaikki tapahtumat. Järjestäjät lupaavat, että kilpailijoiden ja eksperttien hotelleista on vain 10 minuutin kävelymatka kaikkiin kilpailupaikkoihin. Lupaus on kova kaupungissa, jonka liikenne ei ole maailman selkein.

Britit aikovat järjestää hyvät kisat, jotka tuovat globaalin median huomioon ammattitaidon, jota laman jälkeisessä maailmassa tarvitaan. Se on hienoin tapa juhlia nuorisoa kahden vuoden päästä.