Vaikka Savolainen on eksperttinä uusi, on Skills-toiminta hänelle tuttua. Hän työskentelee Keski-Uudenmaan ammattiopistossa opettajana ja toimi asiakaspalvelu ja myynti –lajin lajivastaavana Espoo-Uusimaa Taitaja-kilpailuissa vuonna 2008. Ekspertiksi Savolaisen sai ryhtymään uusien haasteiden etsiminen. Näkökulmien avartaminen ja erilaisten tapojen löytäminen lähestyttäessä nuoria huippuosaajia kiinnostivat häntä. Työn alla oleva väitöskirja nuorten sosiaalistumisesta yhteiskuntaan antaa myös pohjaa ja näkökulmaa eksperttinä toimimiseen.

Apua vanhalta konkarilta

Savolainen on ottanut graafisen suunnittelun ekspertin ohjat käsiinsä vanhalta konkarilta Lars-Erik Gardbergiltä. Yhteistyö entisen ekspertin kanssa on ollut saumatonta. –Olen saanut Lasselta kaiken sen materiaalin ja tiedon, jonka hän on vuosien varrella lajista kerännyt. Olemme olleet tiiviissä yhteydessä hänen kanssaan koko ajan. Ja onhan hän kilpailijamme valmentajakin, valottaa Savolainen.

Haastattelua tehdessä ekspertti ja kilpailija, Heli Mikkonen, olivat tavanneet toisiaan vain tunnin verran ”livenä”. Puhelimitse ja sähköpostitse vaihdettujen viestien  perusteella ekspertille on jo muodostunut kuva suojatistaan. – Heli on vahva, iloinen ja räiskyvä persoona. Hänellä on sopivasti kilpailussa tarvittavaa kilpailuhenkeä, kehuu Savolainen Mikkosta.