Opetusministeriö käynnisti keväällä 2006 hankkeen, jonka tavoitteena on vauhdittaa ammatillisen koulutuksen järjestäjäverkon kokoamista alueellisen kehittämistyön ja voimavarojen tarkoituksenmukaisen ja tehokkaan käytön edellytysten parantamiseksi. Hanke toteutetaan koulutuksen järjestäjien ja opetusministeriön välisenä vuorovaikutteisena prosessina.

Tavoitteet

Järjestäjäverkon kokoamishankkeen ja sen taustalla olevan ammattiopistostrategian tavoitteena on riittävän vahvan rakenteellisen, taloudellisen ja toiminnallisen perustan muodostaminen ammatillisen koulutuksen järjestämiselle alueilla ja eri alojen koulutuksessa sekä koulutuksen vaikuttavuuden ja tehokkuuden lisääminen.

Keskeisiä tavoitteita ovat

* työvoiman saatavuuden turvaaminen
* koulutuspalvelujen työelämävastaavuuden ja asiakassuuntautuneisuuden parantaminen
* elinikäisen oppimisen ja yksilöllisten opintopolkujen edellytysten vahvistaminen, sekä
* koulutuksen saavutettavuuden turvaaminen maan eri osissa ja molempien kieliryhmien tarpeet huomioon ottaen
Strategian mukaisesti ammatillisen koulutuksen järjestäjäverkon palvelukykyä vahvistetaan muodostamalla koulutuksen järjestäjistä etupäässä alueellisia tai muutoin vahvoja ammattiopistoja. Ammattiopistojen toiminta kattaa koulutuksen järjestäjän kaikki koulutuspalvelut ja opetusyksiköt: muun muassa oppilaitosmuotoisena ja oppisopimuskoulutuksena järjestettävän ammatillisen perus- ja lisäkoulutuksen sekä täydennyskoulutuksen.

Tavoitteena on muodostaa monialaisten ammattiopistojen verkosto, joilla on kattava alakohtainen tarjonta ja mahdollisuus koulutustarjonnan joustavaan suuntaamiseen. Pitkälle erikoistuneiden koulutuksen järjestäjien toiminta turvataan, jolloin alueilla voi lisäksi toimia opiskelijamäärältään pienempiä tai koulutustarjonnaltaan suppeampia koulutuksen järjestäjiä, joilla on vahvat työelämäyhteydet ja jotka ovat oman alansa aktiivisia kehittäjiä. Valmistelutyössä sovitetaan yhteen ammatillisen koulutuksen ja aikuiskoulutuksen kehittämispolitiikan tavoitteet.

Ammatillisen koulutuksen organisointi ammattiopistoiksi antaa koulutuksen järjestäjille laajemman taloudellisen toimintaperustan ja siten paremmat mahdollisuudet kohdentaa voimavaroja joustavasti ja kustannustehokkaasti. Järjestäjille muodostuu paremmat lähtökohdat mm. ammatillisesti pätevän opetushenkilöstön osaamisen kehittämiseen sekä koneiden, laitteiden ja tilojen ylläpitämiseen ja uudistamiseen. Ammatillisen koulutuksen järjestäjille muodostuu vakaammat ja riittävät toimintaedellytykset myös aiempaa keskeisempään asemaan nousevan aikuisväestön koulutuspalvelujen turvaamiseksi. Ammattiopistoilla on laajemman koulutustehtävänsä puitteissa suurempi liikkumavara ja siten paremmat mahdollisuudet vastata joustavasti muuttuviin koulutustarpeisiin alueilla. Ammattiopistoiksi organisoituessaan koulutuksen järjestäjillä on mahdollisuus parantaa palvelukykyään ja lisätä toimintansa tuloksellisuutta ja tehokkuutta.

Ammattiopistot ja ammatillinen koulutus hahmottuvat nuorille ja aikuisille, työssä oleville, työttömille sekä yrityksille ja muulle elinkeino- ja työelämälle aikaisempaa selkeämpänä kokonaisuutena ja toimijana koulutuskentässä. Ammattiopistoista tulee ammattikorkeakoulujen ja yliopistojen ohella entistä merkittävämpiä alueellisia toimijoita.

Aikataulu ja organisointi

Vuonna 2007 opetusministeriö antoi väliarvion hankkeen etenemisestä ja toimenpidesuositukset ammatillisen koulutuksen järjestäjäorganisaatioiden kokoamiseksi ammattiopistostrategian tavoitteiden saavuttamiseksi. Suosituksissa on kunta- ja kuntayhtymäjärjestäjien osalta otettu huomioon myös kunta- ja palvelurakenneuudistuksesta annetussa laissa asetettu 50 000 asukkaan väestöpohjavaatimus. Annetut suositukset koskevat ammatillisen koulutuksen järjestämistä ja kaikkia järjestämismuotoja, mutta eivät koulutuksen järjestäjien oppilaitos- ja muuta palveluverkkoa. Ministeriön antamissa suosituksissa on nostettu esille järjestäjäverkon kokoamisvaihtoehtoja ja kokoamisen vaiheittaisia etenemisiä. Ministeriö korostaa, että suositeltujen toimenpide-ehdotusten ohella myös muut ratkaisut järjestäjäverkon kokoamiseksi voivat tulla kysymykseen.

Hanke etenee siten, että koulutuksen järjestäjiltä saatua palautetta analysoidaan syksyn 2008 aikana ja sen perusteella tehdään tarvittavia jatkosuosituksia järjestäjäverkon palvelukyvyn kehittämiseksi.

Hanke on sovitettu yhteen kunta- ja palvelurakenneuudistushankkeen kanssa ja se päättyy vuonna 2010 kuitenkin siten, että järjestäjäverkon kokoamista koskevia toimenpiteitä voidaan tehdä vielä vuoteen 2012 asti. Opetusministeriö tukee koulutuksen järjestäjien kokoamista sekä harkinnanvaraisella yksikköhinnan korotuksella että järjestämislupatoimenpitein.